Toyota pede desculpas por trapacear em testes de veículos e interrompe produção de três modelos

O presidente da Toyota, Akio Toyoda, pediu desculpas na segunda-feira pela fraude massiva nos testes de certificação de sete modelos de veículos, enquanto a montadora suspendia a produção de três deles.

Os amplos testes fraudulentos na principal montadora japonesa envolveram o uso de dados inadequados ou desatualizados em testes de colisão e testes incorretos de enchimento de airbags e danos aos bancos traseiros em acidentes. Os testes de potência do motor também foram falsificados.

Toyota Motor Corp.., com sede na cidade de Toyota, região central do Japão, suspendeu a produção no país do Corolla Fielder, Corolla Axio e Yaris Cross. Os testes enganosos também foram encontrados em modelos descontinuados.

A empresa disse que a irregularidade não afeta a segurança dos veículos que já circulam nas estradas, que incluem o subcompacto Corolla e os veículos de luxo Lexus.

“Pedimos desculpas sinceramente”, disse Toyoda aos repórteres, curvando-se profundamente e mantendo a posição por vários segundos, como é habitual no Japão em coletivas de imprensa onde as empresas pedem desculpas por mau comportamento.

Uma investigação do governo japonês sobre a Toyota começou em janeiro. A questão não afeta a produção internacional da Toyota.

Também na segunda-feira, a rival japonesa da Toyota, Mazda Motor Corp., relatou testes de certificação irregulares semelhantes e interrompeu a produção de dois modelos, o Roadster e o Mazda 2. Ela disse que software de controle de motor incorreto foi usado nos testes.

A Mazda, com sede na cidade de Hiroshima, no sudoeste do país, também reconheceu violações nos testes de colisão de três modelos descontinuados. Nenhuma das violações afeta a segurança dos veículos.

Com sede em Tóquio Honda Motor Co.Também pediu desculpas na segunda-feira por testes inadequados, como os de níveis de ruído e torque, em vários modelos. A Honda disse que os modelos mais antigos afetados – Accord, Odyssey e Fit – não estão mais em produção. A segurança dos veículos não é afetada, disse.

Os problemas de certificação começaram a surgir há dois anos nas empresas do grupo Toyota, na fabricante de caminhões Hino Motors e na Daihatsu Motor Co. – especializada em modelos pequenos – e na Toyota Industries Corp., que fabrica máquinas e autopeças.

Shinji Miyamoto, executivo da Toyota que supervisiona a satisfação do cliente, disse que a Toyota começou a analisar seus próprios testes após os problemas nas empresas do grupo.

O aparente desmoronamento dos sistemas de testes na Toyota e nas empresas do grupo é um constrangimento para uma montadora que há décadas se orgulha de sua sutileza de produção e de uma cultura corporativa baseada na capacitação dos trabalhadores para fabricar “carros cada vez melhores”.

Toyoda, neto do fundador da empresa, sugeriu que algumas regras de certificação podem ser excessivamente rigorosas, observando que tais testes diferem em todo o mundo. Mas ele disse repetidamente que não estava tolerando as violações.

“Não somos uma empresa perfeita. Mas se virmos algo errado, daremos um passo atrás e continuaremos tentando corrigir”, disse Toyoda.

Ele disse que a empresa pode ter estado muito ansiosa para realizar os testes e os abreviou em um momento em que as variedades de modelos estavam florescendo.

A Toyota vende mais de 10 milhões de veículos em todo o mundo.