O edifício da Suprema Corte dos Estados Unidos é visto em Washington, EUA, em 29 de fevereiro de 2024.
Evelyn Hockstein | Reuters
WASHINGTON – A Suprema Corte decidiu na quinta-feira que os republicanos na Carolina do Sul não consideraram ilegalmente a raça quando desenharam um distrito congressional de uma forma que removeu milhares de eleitores negros, tornando mais difícil para os demandantes dos direitos civis apresentarem reivindicações de manipulação racial.
O tribunal, dividido por 6-3 em linhas ideológicas com os conservadores na maioria, disse que o grupo de direitos civis não fez o suficiente para mostrar que os legisladores estavam focados na raça ao desenhar o distrito da área de Charleston atualmente representado pela deputada Nancy Mace, uma republicana.
Enquanto a Suprema Corte considerava o caso, muito mais lentamente do que o esperadoo tribunal de primeira instância que invalidou o mapa disse que ele poderia ser usado nas eleições deste ano.
A decisão dos juízes não terá, portanto, impacto imediato na Carolina do Sul, mas estabelece as regras para futuros esforços de redistritamento, facilitando o desenho de mapas que desfavorecem os eleitores negros, desde que os cartógrafos possam mostrar que estão usando a raça como proxy para afiliação política.
Ao fazê-lo, o tribunal apoiou as autoridades estaduais republicanas que afirmaram que o seu único objectivo era aumentar a inclinação republicana no distrito.
Como resultado da decisão, o distrito de Mace não terá de ser redesenhado, o que representa um golpe para os democratas que esperam garantir um mapa mais favorável. O litígio sobre uma reclamação separada apresentada pelos demandantes contra o mapa poderia continuar.
Escrevendo para a maioria, o juiz conservador Samuel Alito escreveu que “nenhuma evidência direta” apoia a conclusão do tribunal de primeira instância de que a raça foi uma consideração fundamental quando o mapa foi desenhado.
“As evidências circunstanciais estão muito aquém de mostrar que a raça, e não as preferências partidárias, impulsionou o processo de distrito”, acrescentou.
Em dissidência, a juíza liberal Elena Kagan escreveu que a maioria tinha “empilhado as cartas” contra os adversários.
“Que mensagem para enviar aos legisladores estaduais e cartógrafos sobre a manipulação racial”, acrescentou ela.
O Supremo Tribunal estava a rever uma decisão de um tribunal inferior de janeiro de 2023 que dizia que a questão racial era uma preocupação predominante quando um dos sete distritos do estado foi sorteado. Os republicanos liderados pelo presidente do Senado da Carolina do Sul, Thomas Alexander, apelaram da decisão.
Os republicanos redesenharam as fronteiras após o censo de 2020 para fortalecer o controle do Partido Republicano sobre o que se tornou um distrito competitivo.
O democrata Joe Cunningham ganhou a cadeira em 2018 e perdeu por pouco para Mace em 2020. Dois anos depois, com um novo mapa em vigor, Mace venceu por uma margem mais ampla.
Os cerca de 30.000 eleitores negros que foram retirados do distrito foram colocados no distrito controlado pelo deputado democrata James Clyburn, que é negro. É o único dos sete distritos eleitorais controlado por democratas.
O Fundo Educacional e de Defesa Legal da NAACP e outros grupos de direitos civis alegaram não só que os republicanos consideraram ilegalmente a raça quando desenharam os mapas, mas que também diluíram o poder dos eleitores negros ao fazê-lo.
As reivindicações foram apresentadas ao abrigo da 14ª Emenda da Constituição, que exige que a lei se aplique igualmente a todos. O caso surgiu sob uma teoria jurídica diferente da decisão principal este anoem que os defensores dos direitos civis desafiaram com sucesso os mapas desenhados pelos republicanos no Alabama ao abrigo da Lei dos Direitos de Voto.
