A CFO da Alphabet, Anat Ashkenazi, salta do boom do GLP-1 para a IA generativa

Alfabeto A chefe financeira cessante, Ruth Porat, passou o último ano e meio tentando ajudar sua empresa de internet a navegar no boom da inteligência artificial generativa. A pessoa que acabou de ser nomeada sua sucessora estava mergulhada até os joelhos em um fenômeno muito diferente: os medicamentos anti-obesidade.

A Alphabet anunciou na quarta-feira que Eli Lilly A diretora financeira, Anat Ashkenazi, será sua nova CFO após uma busca de quase um ano. Durante esse período, Ashkenazi administrou os livros da farmacêutica mais valiosa do mundo, que tem visto tanta demanda pelos tratamentos para perda de peso Mounjaro e Zepbound que tem lutado para manter a oferta.

“Centenas de milhares de pessoas preenchem roteiros para Mounjaro e Zepbound, mas entendemos a frustração daqueles que enfrentam atrasos na prescrição ou incertezas na obtenção de seus medicamentos”, disse Ashkenazi na teleconferência de resultados do primeiro trimestre da Eli Lilly em abril.

Os dois medicamentos fazem parte de uma classe de tratamentos chamada GLP-1, que decolou nos últimos dois anos devido à sua eficácia em ajudar as pessoas a perder peso. Os medicamentos, que também tratam o diabetes, funcionam imitando um hormônio produzido no intestino para suprimir o apetite de uma pessoa. Cerca de um em cada oito adultos nos EUA usou um GLP-1, de acordo com um pesquisa divulgada na última mês da organização de pesquisa em políticas de saúde KFF.

As ações da Eli Lilly dispararam 90% no ano passado e estão sendo negociadas em valor recorde. A empresa relatou em abril resultados melhores do que o esperado e aumentou sua orientação para o ano inteiro.

“Durante seus últimos três anos como CFO da Lilly, experimentamos um tremendo crescimento e estabelecemos as bases para nos ajudar a alcançar ainda mais pacientes com nossos medicamentos”, disse o CEO da Eli Lilly, David Ricks, em um comunicado. Comunicado de imprensa na quarta-feira.

Ashkenazi, que passou os últimos 23 anos na Eli Lilly, está indo da sede da farmacêutica em Indiana para a área da baía de São Francisco no final de julho, em um momento igualmente crucial para o Google. A unidade financeira tem lutado com uma reestruturação que impactou toda a empresa, à medida que o Google prioriza investimentos em IA para acompanhar um mercado em rápida evolução.

Porat está assumindo uma nova função como presidente e diretor de investimentos da Alphabet, nove anos depois de ingressar na empresa vindo de Morgan Stanley. Ela e Ashkenazi se reportarão ao CEO Sundar Pichai.

A Alphabet não respondeu imediatamente ao pedido da CNBC para uma entrevista com Ashkenazi.

Ashkenazi, 51 anos, iniciou sua carreira em Israel em serviços financeiros. Quando ingressou na Eli Lilly em 2001, ela ingressou na nova divisão de capital de risco da empresa, que foi cofundada por seu então cônjuge. Ron Laufer.

A caminho de se tornar CFO em 2021, Ashkenazi foi chefe financeira das divisões globais, incluindo manufatura e pesquisa e desenvolvimento, e atuou como diretora de estratégia. Ela assumiu o comando do departamento financeiro depois do então CFO John Smiley resignado após alegações de relacionamento inadequado com um funcionário e perdeu milhões de dólares em bônus e prêmios de capital.

Após sua promoção, Ashkenazi percebeu um dado frustrante: ela era a única mulher CFO no setor biofarmacêutico. O seu caminho foi relativamente fácil, disse ela à CNBC numa entrevista em 2022, tendo-se mudado de Israel para os EUA há mais de duas décadas e vindo de uma cultura muito diferente, onde a desigualdade de género era um problema menor. Ela disse que não era algo em que ela pensasse.

“Eu não poderia me importar menos”, disse Ashkenazi. “Mas nem todo mundo tem essa mentalidade, especialmente no Centro-Oeste”.

Ashkenazi disse no podcast CFO Thought Leader no ano passado que passou cinco anos em várias partes da organização, olhando para o negócio de diferentes perspectivas.

“Essa experiência construiu meu conjunto de habilidades de uma forma mais abrangente”, disse ela.

Ashkenazi possui mestrado em administração de empresas pela Universidade de Tel Aviv e bacharelado em economia e administração de empresas pela Universidade Hebraica, de acordo com registros públicos.

Fundada em 1876, a Eli Lilly é há muito tempo uma das principais empresas farmacêuticas dos EUA. É conhecida por introduzir os antidepressivos Prozac na década de 1980 e Cymbalta cerca de 20 anos depois.

Mas os últimos dois anos marcaram um período de crescimento histórico para a Eli Lilly devido ao popularidade explosiva dos GLP-1s. As vendas do medicamento para diabetes Mounjaro, que ultrapassou US$ 5 bilhões em seu primeiro ano completo no mercado e o rápido lançamento da recém-aprovada injeção para perda de peso Zepbound, ajudaram a aumentar a receita da Eli Lilly em 20% no ano passado, para US$ 34 bilhões, marcando o crescimento mais rápido desde 1990, de acordo com a FactSet.

Esse sucesso, juntamente com o potencial de medicamentos altamente aguardados, como o donanemab, para o tratamento da doença de Alzheimer, impulsionou a capitalização de mercado da Eli Lilly para quase 800 mil milhões de dólares, tornando-a a maior empresa farmacêutica em termos de capitalização de mercado.

Com a demanda por tratamentos para perda de peso e diabetes superando a oferta, muitos pacientes estão lutando para encontrar os medicamentos. Ashkenazi disse em uma teleconferência de resultados em fevereiro que a empresa dobrou a capacidade de produção de seus medicamentos incretinas até o final de 2023, ajudada por uma de suas novas instalações na Carolina do Norte.

A Eli Lilly também disse que gastaria US$ 2,5 bilhões abrir uma fábrica de produtos injetáveis ​​na Alemanha e investir um adicional US$ 1,6 bilhão para construir duas novas instalações de produção em seu estado natal, Indiana.

“Nossa organização de manufatura continua a executar bem a agenda de expansão mais ambiciosa da longa história de nossa empresa”, disse Ashkenazi na teleconferência.

Não é a primeira vez que Ashkenazi tem que supervisionar uma produção rápida.

Em 2020, a administração Trump anunciou um acordo para comprar o tratamento de anticorpos Covid-19 da Eli Lilly como parte da “Operação Warp Speed” do departamento de saúde. No ano seguinte, a Food and Drug Administration dos EUA parou um dos tratamentos com anticorpos Covid-19 da Lilly, o bamlanivimab, determinar a terapia por si só pode não funcionar bem contra as variantes.

Ashkenazi disse no podcast do CFO que a Eli Lilly entrou no mercado de testes da Covid para tentar aumentar a produção em um momento em que era extremamente necessário.

“Não somos uma empresa de dispositivos médicos, não somos um hospital”, disse Askhenazi. “Mas decidimos intervir às nossas custas e montar um local de testes na parte inferior do nosso prédio.”

Ashkenazi também ajudou na digitalização de algumas pesquisas durante a pandemia e expandiu a análise preditiva para fabricação e vendas.

“Não paramos por aí”, disse ela. “Decidimos desenvolver terapias, tratamentos com anticorpos para a Covid, que estavam fora do nosso negócio.”

Ashkenazi teve que lidar com muita pressão pública ao longo do caminho. No ano passado, enquanto denunciantes e grupos governamentais criticavam os altos preços dos novos medicamentos para obesidade que serviam como medicamentos que salvam vidas para alguns, a Eli Lilly anunciou reduções de preços de 70% para as insulinas mais comumente prescritas, bem como a expansão de um programa que limita os custos diretos do paciente com insulina a US$ 35 por mês.

No entanto, em abril, um acordo de US$ 13,5 milhões entre a Eli Lilly e compradores de insulinas foi sucateado após a recusa de um juiz em certificar uma classe no caso.

No ano passado, Eli Lilly assentou uma ação de denúncia de um ex-funcionário, que alegou problemas de fabricação e práticas defeituosas envolvendo medicamentos para diabetes e preços de insulina. Em 2021, o Departamento de Justiça dos EUA lançou uma investigação criminal sobre uma fábrica da Eli Lilly em Nova Jersey, devido a supostas práticas de fabricação e falsificação de dados. A FDA detectou mais deficiências na fábrica no ano passado, informou a Reuters em janeiro.

Na Alphabet, Ashkenazi herda um conjunto de desafios igualmente grande, mas muito diferente.

O principal negócio de publicidade da empresa está se recuperando depois de um ano difícil de 2023, quando as empresas reduziram os gastos com publicidade para ajudar a lidar com o aumento da inflação e as preocupações macroeconômicas.

Receita aumentou 15% no primeiro trimestre, o crescimento mais rápido desde o início de 2022. A empresa anunciou seu primeiro dividendo e um programa de recompra de US$ 70 bilhões. O preço das ações subiu 26% este ano e está sendo negociado perto do seu máximo histórico.

Enquanto isso, apesar de ser uma das maiores empresas do mundo, a Alphabet continua sendo uma empresa controlada pelo fundador, com Larry Page e Sergey Brin mantendo “mais de 51% do poder de voto total da nossa empresa, embora detenham menos de 12% das ações”, de acordo com o mais recente arquivamento de procuração.

Ashkenazi também está ingressando em um momento de mudança cultural em uma empresa que, nas primeiras décadas, foi conhecida por altos salários, vantagens extravagantes e uma cultura vibrante. Os funcionários expressaram recentemente frustração com o declínio do moral relacionado aos contínuos cortes de custos da empresa, apesar dos lucros recordes, e das obrigações de retorno aos cargos após a pandemia.

– Eric Rosenbaum da CNBC e o pesquisador da NBC Toby Lyles contribuíram para este relatório.

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