Técnicos norte-coreanos verificam o foguete Unha-3 na Estação de Lançamento de Satélites Sohae, em Tongchang-Ri, em 8 de abril de 2012.
Pedro Ugarte | AFP | Imagens Getty
A Coreia do Norte disse que a sua tentativa de lançar um novo satélite de reconhecimento militar terminou em fracasso na segunda-feira, quando um motor de foguete recém-desenvolvido explodiu durante o voo.
A tentativa ocorreu poucas horas depois de Pyongyang ter emitido um aviso de que tentaria lançar um satélite até 4 de junho, naquele que teria sido o seu segundo satélite espião em órbita.
Em vez disso, o lançamento tornou-se o mais recente fracasso da Coreia do Norte, com armas nucleares, após dois outros acidentes violentos no ano passado. Colocou com sucesso seu primeiro satélite espião em órbita em novembro.
“O lançamento do novo foguete transportador de satélite falhou quando ele explodiu no ar durante o voo do primeiro estágio”, disse o vice-diretor-geral da Administração Nacional de Tecnologia Aeroespacial da Coreia do Norte em uma reportagem divulgada pela mídia estatal.
Uma análise inicial sugeriu que a causa foi um motor de foguete de combustível líquido recentemente desenvolvido, mas outras possíveis causas estavam sendo investigadas, disse o relatório.
Autoridades da Coreia do Sul e do Japão haviam relatado anteriormente que o lançamento parecia ter falhado.
A Coreia do Norte disparou o projétil em direção ao sul, ao largo de sua costa oeste, por volta das 22h44 (13h44 GMT), disse o Estado-Maior Conjunto do Sul.
A JCS disse que detectou uma grande quantidade de destroços do foguete no mar apenas dois minutos após o lançamento.
O objeto lançado pela Coreia do Norte desapareceu sobre o Mar Amarelo, disse o secretário-chefe de gabinete japonês, Yoshimasa Hayashi, aos repórteres, acrescentando que o governo presume que nada entrou no espaço.
“Estes lançamentos violam as resoluções relevantes do conselho de segurança e são um assunto sério que diz respeito à segurança do nosso povo”, disse Hayashi.
A emissora pública japonesa NHK mostrou um vídeo do que parecia ser um ponto laranja voando no céu noturno e depois pegando fogo em uma área perto da fronteira entre a China e a Coreia do Norte.
Um funcionário do Ministério da Defesa japonês disse aos repórteres que a cor das chamas nas imagens sugere que o combustível líquido pode estar queimando, mas os detalhes estão sendo analisados, informou a NHK.
O lançamento pareceu ter origem em Dongchang-ri, uma área do noroeste do país onde está baseado o principal centro de voos espaciais da Coreia do Norte, disse a JCS.
O governo japonês emitiu um alerta de emergência na segunda-feira para que os residentes do sul se protegessem da possível ameaça de um míssil norte-coreano, antes de suspender o alerta e dizer que não era esperado que ele sobrevoasse o território japonês.
O Japão disse através do seu sistema de transmissão J-Alert que a Coreia do Norte parecia ter disparado um míssil, enviando o alerta aos residentes na província de Okinawa, no sul.
Vários fracassos, um sucesso
O lançamento seria a tentativa do Norte, com armas nucleares, de colocar um segundo satélite espião em órbita. Depois de várias tentativas fracassadas que terminaram com a queda dos foguetes, a Coreia do Norte colocou com sucesso seu primeiro satélite desse tipo em órbita em novembro.
A primeira tentativa do Norte para lançar o novo foguete satélite Chollima-1, em 31 de maio do ano passado, terminou após um fracasso na segunda fase. A mídia estatal atribuiu o revés a um novo sistema de motor e combustível instável e não confiável.
Após a tentativa de lançamento em maio, a Coreia do Sul recuperou os destroços do satélite do mar e disse que uma análise mostrou que ele não tinha uso significativo como plataforma de reconhecimento.
Outra tentativa em agosto também terminou em fracasso, com estágios dos propulsores do foguete enfrentando problemas, resultando na queda das cargas no mar.
As autoridades espaciais da Coreia do Norte descreveram a falha em agosto, depois que o propulsor do foguete teve um problema em seu terceiro estágio, como “não um grande problema” em termos da confiabilidade geral do sistema de foguetes.
Em Fevereiro, especialistas espaciais dos EUA disseram que o primeiro satélite espião da Coreia do Norte, apelidado de Malligyong-1, estava “vivo”, depois de detectarem mudanças na sua órbita que sugeriam que Pyongyang estava a controlar com sucesso a nave espacial – embora as suas capacidades permaneçam desconhecidas.
A mídia estatal norte-coreana informou que o satélite transmitiu fotos do Pentágono e da Casa Branca, entre outras áreas, mas não divulgou nenhuma das imagens.
O lançamento bem-sucedido em novembro foi o primeiro depois que o líder norte-coreano, Kim Jong Un, fez uma rara viagem ao exterior em setembro e visitou o mais moderno centro de lançamento espacial da Rússia, onde o presidente Vladimir Putin prometeu ajudar Pyongyang a construir satélites.
Nenhum dos países detalhou a extensão dessa ajuda futura, o que poderia violar as resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas contra a Coreia do Norte.
Especialistas russos visitaram a Coreia do Norte para ajudar no programa de satélites e foguetes espaciais, informou a agência de notícias sul-coreana Yonhap, citando um alto funcionário da defesa sul-coreano não identificado.
Pyongyang disse que precisa de um satélite de reconhecimento militar para aumentar o monitoramento das atividades militares dos EUA e da Coreia do Sul.
