Ex-engenheiro da Meta diz que foi demitido por lidar com conteúdo de Gaza

Um ex meta O engenheiro acusou na terça-feira a empresa de parcialidade no tratamento do conteúdo relacionado à guerra em Gaza, alegando em uma ação judicial que Meta o demitiu por tentar ajudar a consertar bugs que causavam a supressão de postagens palestinas no Instagram.

Ferras Hamad, um engenheiro palestino-americano que fazia parte da equipe de aprendizado de máquina da Meta desde 2021, processou o gigante da mídia social em um tribunal estadual da Califórnia por discriminação, demissão injusta e outras irregularidades por causa de sua demissão em fevereiro.

Na denúncia, Hamad acusou a Meta de um padrão de preconceito contra os palestinos, dizendo que a empresa excluiu as comunicações internas dos funcionários que mencionavam as mortes de seus parentes em Gaza e conduziu investigações sobre o uso do emoji da bandeira palestina.

A empresa não iniciou tais investigações para funcionários que publicaram emojis de bandeiras israelenses ou ucranianas em contextos semelhantes, de acordo com o processo.

A Meta não respondeu imediatamente a um pedido da Reuters para comentar as alegações de Hamad.

As alegações de Hamad reflectem críticas de longa data de grupos de direitos humanos sobre o desempenho da Meta na moderação do conteúdo publicado nas suas plataformas sobre Israel e os territórios palestinianos, incluindo numa investigação externa que a empresa encomendou em 2021.

O conflito eclodiu em Gaza depois que militantes do Hamas atacaram dentro de Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas e fazendo mais de 250 reféns, de acordo com registros israelenses. Israel, em resposta, lançou um ofensiva em Gaza que matou mais de 36 mil pessoas, segundo autoridades de saúde de Gaza, e desencadeou uma crise humanitária.

Desde a eclosão da guerra no ano passado, a empresa enfrentou acusações que estava a suprimir expressões de apoio aos palestinianos que viviam no meio da guerra.

Quase 200 funcionários da Meta levantaram preocupações semelhantes numa carta aberta ao CEO Mark Zuckerberg e outros líderes no início deste ano.

Hamad disse que sua demissão parece resultar de um incidente em dezembro envolvendo um procedimento de emergência projetado para solucionar problemas graves com as plataformas da empresa, conhecido no Meta como SEV ou “evento local”.

Ele notou irregularidades processuais no tratamento de um SEV relacionadas a restrições ao conteúdo postado por personalidades palestinas do Instagram que impediram que as postagens aparecessem em pesquisas e feeds, disse a denúncia.

Num caso, alegava a denúncia, ele descobriu que um pequeno vídeo publicado pelo fotojornalista palestino Motaz Azaiza havia sido erroneamente classificado como pornográfico, embora mostrasse um edifício destruído em Gaza.

Hamad disse que recebeu orientações conflitantes de outros funcionários sobre a situação do SEV e se ele estava autorizado a ajudar a resolvê-lo, embora já tivesse trabalhado em SEVs igualmente sensíveis antes, incluindo aqueles relacionados a Israel, Gaza e Ucrânia. Seu gerente confirmou posteriormente por escrito que o SEV fazia parte de sua função, disse ele.

No mês seguinte, depois de um representante da Meta lhe ter dito que ele estava a ser alvo de uma investigação, Hamad apresentou uma queixa interna de discriminação e dias depois foi despedido, disse ele.

Hamad disse que Meta lhe contou que foi demitido por violar uma política que proíbe os funcionários de trabalhar em questões relacionadas a contas de pessoas que conhecem pessoalmente, referindo-se a Azaiza, o fotojornalista. Hamad disse que não tinha nenhuma ligação pessoal com Azaiza.