Turbinas eólicas em Dawson, Texas, em 28 de fevereiro de 2023.
Marco Félix | Afp | Imagens Getty
À medida que as emissões de carbono provenientes dos combustíveis fósseis continuam a aquecer o planeta, os consumidores ecologicamente conscientes podem perguntar-se se existe uma forma de comprar electricidade a partir de fontes renováveis sem instalar tecnologia como painéis solares ou moinhos de vento nas suas propriedades.
Em suma, a resposta é sim.
No entanto, a opção não está necessariamente disponível para todos os proprietários e locatários. Muitas vezes também vem com um ligeiro aumento de preço, dizem os especialistas.
Poucas pessoas sabem que podem comprar energia verde
Fontes de energia renováveis – incluindo eólica, solar, hidrelétrica, geotérmica e biomassa – contabilizado cerca de 21% da geração de eletricidade dos EUA em 2023, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
A maioria, ou 60%, das fontes de energia veio de combustíveis fósseis como carvão, gás natural e petróleo. Estas fontes de energia libertam dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa que retém o calor na atmosfera e contribui para o aquecimento global.
A Casa Branca visa a geração de eletricidade estar livre de emissões de gases de efeito estufa até 2035.
Um número crescente de indivíduos e organizações está optando por abandonar os combustíveis fósseis: cerca de 9,6 milhões de clientes comprou 273 Terawatts-hora de energia renovável através de mercados voluntários de energia verde em 2022, de acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável. Isso representa um aumento de cinco vezes em relação aos 54 TWh de 2012.
No mercado voluntário, os clientes compram energia renovável em quantidades que excedem os requisitos mínimos dos estados às empresas de serviços públicos. Mais da metade de todos os estados dos EUA têm políticas para aumentar a participação de electricidade proveniente de fontes renováveis, embora a maioria das metas ainda esteja a anos de distância.
Compras voluntárias representou 28% do mercado de energia renovável, excluindo energia hidrelétrica, a partir de 2016, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Ajudam a aumentar a procura global de electricidade renovável, impulsionando assim a mudança no mix energético, afirmou a EPA.
Painéis solares fotovoltaicos na usina solar Roadrunner perto de McCamey, Texas, em 10 de novembro de 2023.
Jordan Vonderhaar/Bloomberg via Getty Images
A maior parte do aumento vem das empresas, de acordo com estimativas do NREL. As vendas residenciais também cresceram, mas de forma mais lenta.
Apenas um em cada seis adultos nos EUA sabe que pode ter a opção de comprar energia renovávelseja da sua companhia elétrica ou de outro fornecedor, de acordo com os dados mais recentes da pesquisa NREL sobre o tema, publicados em 2011.
“O mercado continua a crescer a cada ano em termos de vendas e clientes”, disse Jenny Sumner, gerente do grupo de modelagem e análise do NREL.
“Mas muito poucas pessoas estão cientes” de que podem optar por programas verdes, disse ela. “Simplesmente não é algo que está na cabeça da maioria das pessoas.”
Como os consumidores podem comprar energia verde
Joe Raedle | Notícias da Getty Images | Imagens Getty
Turbinas eólicas no condado de Solano, Califórnia, em 28 de agosto de 2023.
Loren Elliott/Bloomberg via Getty Images
Empresas de energia pode oferecer o que é conhecido como programas de preços verdes.
Os clientes desses programas, também conhecido como programas de energia verde das concessionárias, pagam às suas concessionárias um “pequeno prêmio” para obter eletricidade de fontes renováveis, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA.
O custo geralmente excede o do serviço de eletricidade padrão de uma concessionária em cerca de 1 a 2 centavos por quilowatt-hora, disse Sumner.
Isso pode se traduzir aproximadamente em cerca de US$ 5 a US$ 15 a mais por mês, disse Sumner. Em última análise, dependerá de factores como o preço do programa e o uso doméstico de energia, acrescentou ela.
Quase metade dos americanos, 47%, disse que estava disposto a pagar mais obter eletricidade de fontes 100% renováveis, de acordo com uma pesquisa de 2019 do Programa de Comunicação sobre Mudanças Climáticas da Universidade de Yale. Em média, eles disseram que estariam dispostos a pagar US$ 33,72 a mais por mês.
Programas de marketing de energia verde
Os consumidores em alguns estados também podem optar por programas de marketing de energia verde.
Esses estados têm mercados de energia “competitivos”, o que significa que os consumidores podem escolher entre muitas empresas diferentes para gerar a sua energia. Mas, ao contrário dos programas de preços verdes, a empresa que gera a energia renovável pode não ser a empresa de serviços públicos do cliente, que distribui a energia.
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA e a EPA, as opções residenciais de energia verde estão disponíveis em estes estados com mercados competitivos ou desregulamentados: Califórnia, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, New Hampshire, Nova Jersey, Nova Iorque, Ohio, Pensilvânia, Rhode Island, Texas e Virgínia.
Eles também tendem a ter um prêmio, embora em algumas regiões “possam ter preços competitivos com as opções padrão de eletricidade”, escreveram as agências.
Agregação de escolha da comunidade
Com programas de “agregação de escolhas comunitárias”, os governos locais comprar poder de um fornecedor alternativo de energia verde em nome de seus residentes.
O município opera essencialmente como fornecedor de eletricidade da comunidade, disse Sumner. Esses programas são especialmente prevalentes na Califórnia, disse ela.
Ao contrário de outros tipos de programas, os residentes geralmente não precisam optar por programas de escolha comunitária; normalmente é automático e os consumidores podem optar por não participar, se desejarem, disse Sumner.
Como funcionam os certificados de energia renovável
Uma fazenda solar em Imperial, Califórnia, em 6 de dezembro de 2023.
Valerie Macon | Afp | Imagens Getty
Só porque um consumidor opta por energia renovável não significa que a electricidade bombeada para a sua casa provém dessas fontes renováveis.
Isto pode parecer estranho, mas tem a ver com a natureza física da electricidade e o seu movimento através da rede eléctrica partilhada.
“Uma vez que os elétrons tenham sido injetados na rede, não há como identificar se esses elétrons são ‘verdes’ e se não são verdes”, disse Joydeep Mitra, chefe do programa de sistemas de energia da Michigan State University. “Ninguém sabe quais elétrons estão indo para onde.”
Os programas de energia verde dependem, em vez disso, de “certificados de energia renovável”, ou RECs.
Os certificados são essencialmente um mecanismo de contabilização da geração e compra de energia renovável, disse Mitra.
Você pode não estar recebendo energia verde, mas alguém em algum lugar está. E os RECs acompanham tudo isso.
Qualquer consumidor, mesmo aquele que não tenha acesso a um programa de energia verde através da sua concessionária, também pode adquirir um REC como um produto separado e independente. É uma forma de fornecer financiamento extra para um projeto de energia renovável, normalmente vendido por um corretor ou comerciante, em vez de uma concessionária, disse Sumner.
A compra desses certificados separadamente não afeta o relacionamento de serviço de utilidade pública existente do consumidor.
Como verificar se sua eletricidade é verde
Os especialistas recomendam a escolha de uma opção de energia verde ou REC que tenha sido verificada por um terceiro independente.
Isso porque as vendas e compras voluntárias de energia renovável não estão sujeitos a supervisão governamental, de acordo com a EPA e o Departamento de Energia dos EUA.
Um desses órgãos independentes é o Center for Resource Solutions, uma organização sem fins lucrativos que supervisiona o Verde-e padrão de certificação, disseram as agências.
Por exemplo, a Green-e policia as divulgações que os fornecedores de energia fazem aos consumidores sobre energia renovável e verifica se a compra dessa energia não está a ser contabilizada para mandatos energéticos estatais, entre outras coisas.
Nesta nova série, a CNBC examinará o que as mudanças climáticas significa para o seu dinheirodesde poupanças para a reforma até custos de seguros e perspetivas de carreira.
As alterações climáticas deixaram-vos contas maiores ou novas? Conte-nos sobre sua experiência enviando-me um e-mail para gregory.iacurci@nbcuni.com.
